Andreas Helgstrand. Foto: Agnes Tenwolde
Andreas Helgstrand verliest zijn sponsor Equsana nadat er ophef is ontstaan over een aantal foto's van de ruiter die op Facebook zijn gepubliceerd. Epona.tv plaatste afgelopen woensdag, 16 april, enkele foto's van Helgstrand op het paard Akeem Foldager waarop te zien is dat het paard een blauwe tong heeft en beschadigingen op zijn buik, mogelijk door verkeerd spoorgebruik.
De foto's veroorzaakten grote internationale ophef en het paard werd onderzocht door een onafhankelijke dierenarts. Deze vond naast een aantal kleine scheurtjes in de mondhoeken ook een gat van een centimeter groot aan de binnenkant de lip van het paard. Ook vond de dierenarts dat het paard ongewoon gevoelig reageerde op druk aan de rechterkant van zijn mond. De dierenarts kon echter geen abnormaliteiten vinden op de flanken van het paard, op een klein bultje na. Andreas Helgstrand verklaarde de plekken die op de foto's van Epona.tv te zien waren als kleurverschillen door het scheren. Andreas plaatste op zijn website: "Akeem krijgt een pauze en wij zullen zijn spullen eens goed na laten kijken. We hebben onder andere met de fabrikant van de bitten gesproken om een bit te vinden dat beter bij Akeem past. Wij begrijpen de discussie die ontstaan is door deze foto's en we zullen er alles aan doen om de noodzakelijke veranderingen door te voeren, inclusief het veranderen van het hoofdstel."
De sponsor van Helgstrand, Equsana, meldt echter gister via hun website dat de sponsorovereenkomst met wederzijdse toestemming is opgeheven. Zij melden dierenwelzijn erg hoog in het vaandel te hebben staan en dat het rapport van de dierenarts voor hun de doorslag was om het sponsorcontract met Helgstrand op te zeggen.
Klik hier om de foto's van Epona.tv te zien.