Spelende veulens, bron: wikimedia commons
Traditiegetrouw hebben alle paarden dezelfde geboortedag: 1 januari. Maar wanneer het komt op het voeren van jonge paarden is het misschien beter om te kijken naar de exacte geboortedag van het dier. Dit heeft een Japans onderzoeksteam recentelijk geconcludeerd.
Omdat de groei van veulens afhankelijk is van seizoensgebonden groeiperioden, langzamere groei in de winter tegenover snellere groei in de lente, hebben zij verschillende energiebehoeften door het jaar heen. Ondanks dat de weersveranderingen en seizoenen volgens de kalender gelijk zijn voor veulens van één stoeterij kan de seizoensgebonden groeiperiode per veulen verschillen. Dit is afhankelijk van de geboortedatum. Het effect van deze groeivariaties kunnen belangrijk zijn bij volbloed paarden. Volbloed paarden ondergaan vaak enorme verschillen in groei volgens Takeshi Miyake, PhD bij de Kyoto University.
De juiste voeding tijdens de groeiperioden kan een kritieke invloed hebben op de groeipotentie van het paard. Maar ook de weerstand tegen osteochondritis en andere osteochondrale condities staan onder invloed van de juiste voeding volgens Miyake.
Miyake en zijn collega's ontwikkelden een wiskundige vergelijking om de groeicurves van Japanse volbloedpaarden te kunnen berekenen aan de hand van de geboortedatum. Om deze formule te ontwikkelen voerden ze meer dan 15.000 metingen uit op bijna 500 veulens tijdens een periode van tien jaar. Twee van de belangrijkste metingen waren de hoogte en lichaamsgewicht van de veulens.
De wiskundige formule suggereert dat de behoefte aan bepaalde nutriënten significant kunnen verschillen tussen de dieren. Dit komt doordat het punt tussen de langzame groeiperiode in de winter en de snelle groeiperiode in de lente verschilt per paard. Ondanks dat dit punt altijd ontstaat tussen de winter en lente kan het per veulen enkele weken verschillen. Hoe verder de geboortedatum van veulens uit elkaar ligt hoe groter het verschil in de groeiperioden waren volgens de onderzoekers.
"De gecombineerde kennis van lichaamsgewicht en stokmaat kunnen nuttig zijn bij het detecteren van een onbalans in het gewicht en stokmaat. Deze onbalans kan kritieke groeiproblemen geven bij jonge paarden en speciaal bij paarden geboren in juni", aldus de wetenschappers.
De studie, "An approach of estimating individual growth curves for young thoroughbred horses based on their birthdays's" kan hier gelezen worden.