Geplaatst 
Gift Horse. Foto: BBC News
Een sculptuur van een paardenskelet, compleet met een live feed van de Londense beurs, is donderdag onthuld op een van de meest prestigieuze plekken in Londen. Gift Horse is een kunstwerk van Hans Haacke. Het is het tiende kunstwerk dat de Fourth Plinth (de vierde sokkel) op Trafalgar Square siert.
Op elke hoek van Trafalgar Square staan sokkels. Die dragen de beelden van George IV, Henry Havelock en Charles James Napier. De vierde sokkel zou oorspronkelijk een beeld van William IV te paard dragen, maar bleef omwille van geldgebrek leeg. 150 jaar lang werd gediscussieerd over de bestemming van de sokkel, en in 1999 droeg hij een reeks van drie moderne kunstwerken.
Het succes van dat initiatief leidde tot het Fourth Plinth-project: de sokkel wordt sindsdien gebruikt om hedendaagse kunstwerken tentoon te stellen.
Gift Horse is een beeld van een paardenskelet zonder ruiter, een verwijzing naar het origineel geplande ruiterstandbeeld van William IV. Aan een voorbeen van het paard is een elektronisch lint gebonden, waarop een live ticker van de Londense beurs getoond wordt. Op die manier wordt de link tussen macht, geld en geschiedenis gelegd.
Het paardenskelet is gebaseerd op een ets in De Anatomie van het Paard, een werk uit 1766 van de bekende Engelse schilder George Stubbs. Zijn werken hangen in de National Gallery op Trafalgar Square.
Boris Johnson, de burgemeester van Londen, zei bij de onthulling van het kunstwerk: "Het kunstwerk van Hans Haacke is Trafalgar Square opgedraafd en is nog een reden voor Londenaars en toeristen om dit culturele landmark te bezoeken. Gift Horse is een erg originele benadering van het verband tussen kunst en commercie en ik hoop dat het voor evenveel discussie zorgt als de andere werken die op de Fourth Plinth hebben gestaan."
Ekow Eshun, voorzitter van de Fourth Plinth-commissie, beschrijft Gift Horse als een belangrijk kunstwerk met stopping power. "Het stelt vragen over de rol van geld en macht in het hedendaagse Londen. Het is ook een voorbeeld van het engagement van het Fourth Plinth-programma om het werk van belangrijke Britse en buitenlandse artiesten in het hart van de stad en in dialoog met het publiek te brengen."
