Geplaatst Algemeen
Castratie van een hengst. Foto: Bokker Gillyzidane/Bokt Wiki
Als je nadenkt over het laten castreren van je hengst, dan komen vanzelf een aantal vragen. Op welke leeftijd laat je dit doen? En heeft het gevolgen als je een paard op jonge leeftijd al laat castreren? Onderzoekers hebben nu het verlossende antwoord: ook als je een hengst op jonge leeftijd laat castreren, schaadt dit hem niet.
Normaal gesproken worden hengstjes geslachtsrijp als ze rond de 18 maanden oud zijn. Omdat niet elke hengst wordt ingezet voor de fokkerij, komt al snel het onderwerp castratie aan bod. In de regel wordt dit gedaan als een paard tussen de 18 maanden en twee jaar oud is. Maar wat als een hengst al vroeger wordt gecastreerd, wellicht al zo’n drie dagen na de geboorte? Heeft dat gevolgen voor zijn gezondheid en lichamelijke ontwikkeling? Gaan zij zich anders gedragen? Onderzoekers van de Universiteit van Caen in Normandië, de Universiteit van Luik in België en de Franse agentschap voor landbouwwetenschappen (INRAE) gingen met deze vraag aan de slag. “Er zijn tot op heden nog geen studies die zich richten op de effecten van vroege castratie op het osteoarticulaire metabolisme. Daarom hebben we geprobeerd om vroege castratie bij paarden (drie dagen na de geboorte) te vergelijken met traditionele castratie (op de leeftijd van 18 maanden)”, zo vertellen de onderzoekers.
Geen onderscheid in temperament
De studie werd uitgevoerd met 22 mannelijke Welshpony’s. De ene helft werd met drie dagen gecastreerd, de andere helft pas toen ze 18 maanden oud waren. Vanaf de geboorte werden de dieren gewogen en werden de lichaamsmaten bijgehouden. Tot aan een leeftijd van 8 maanden gebeurde dit maandelijks, daarna gebeurde dit elke twee maanden, totdat ze twee jaar oud waren. Bij de paarden tussen twee en drie jaar oud werd dit elke zes maanden gedaan. Toen de paarden één en drie jaar oud waren, werden er ook gedrags- en temperamentstesten afgenomen.
De eerste evaluaties, die in het voorjaar gepubliceerd werden, lieten al een opmerkelijk beeld zien: tussen de twee testgroepen bleek namelijk geen verschil te zitten. In zowel de fysieke ontwikkeling vanaf de geboorte tot een leeftijd van 40 maanden, maar ook in het temperament en gedrag, bleken er geen verschillen te zijn. De vroege castratie had de dieren dus op geen enkele manier schade toegebracht.
Geen verdere neveneffecten
Intussen is er nog verder onderzoek gedaan. Bij beide groepen werd gekeken naar de testosteron- en oestradiolwaarden, totdat de paarden 33 maanden oud waren. Testosteron is het belangrijkste geslachtshormoon bij mannen, terwijl oestradiol een vorm van oestrogeen is, een vrouwelijk geslachtshormoon dat veel processen in het lichaam reguleert. De onderzoekers vertellen hierover: "met betrekking tot het osteoarticulaire metabolisme had een tekort aan steroïdhormonen, als gevolg van vroegtijdige castratie, geen waarneembaar effect op de biomarker-niveaus met betrekking tot bot- en kraakbeenmetabolisme. Maar ook niet op biomarkers die geassocieerd worden met osteoartritis en ontsteking. Dit toonde aan "dat vroege castratie de homeostase van bot en kraakbeen niet verstoort."
Hun conclusie is dan ook dat er geen reden is om een hengst niet vroeg te castreren. Dit wordt ook bevestigd door het feit dat er geen complicaties, gerelateerd aan de ingreep, zijn geweest, maar ook niet in hun gedrag, de bouw en de vorm van de paarden en hun osteoarticulaire metabolisme.
Het volledige onderzoeksverslag is hier te lezen. Dit is wel in het Engels.
Gebruikte bronnen:
