Geplaatst .jpg)
Foto: Wikipedia
Dit jaar is het vijftig jaar geleden dat de legendarische Amerikaanse draver Greyhound naar de eeuwige weides ging. Een mooie gelegenheid om hem nog eens in de kijker te zetten. De schimmelruin Greyhound (v. Guy Abbey, vm. Peter the Great) werd geboren in 1932. Zijn uitstekende afstamming heeft zonder twijfel bijgedragen aan zijn imposante bouw ( de draver was ongeveer 1m68) en prestaties.
Prachtige sportieve carrière
De bijnamen van Greyhound, ‘The Great Grey Ghost’ en ‘Silver-skinned Flyer’, zijn veelzeggend. Greyhound en zijn pikeur Sep Palin vormden een onoverwinnelijk team. Hij startte zijn carrière op driejarige leeftijd en won in 1935 de Hambletonian Race. Dat is ook nu nog de belangrijkste en prestigieuze driejarigenwedstrijd ter wereld en een van de drie wedstrijden in de Triple Crown voor dravers. Palin hield Greyhound eerst in, maar liet hem dan voluit gaan. Het dier draafde met geweldig grote passen zijn tegenstanders voorbij. De eerste heat liep hij in 2:02:15, de tweede heat in 2:02:45, nog steeds de snelste race tot nu toe. Greyhound was de eerste schimmel en de eerste ruin die de wedstrijd won.
In 1938 liep Greyhound een nieuwe recordtijd op de mijl. Het record, 1:55:45, bleef 33 jaar lang, tot 1969 op zijn naam staan. Hij liep ook 25 keer de mijl in twee minuten en had op een bepaald moment veertien wereldrecords op zijn naam. Een opmerkelijk paard dus, in meerdere opzichten, als je bedenkt dat zijn sportcarrière slechts vijf jaar duurde. Greyhound liep zeven seizoenen lang wedstrijden en won 71 van de 82 heats en 33 van de 37 volledige races.
Voor velen zijn de wedstrijden die hij met de draversmerrie Rosalind in tweespan liep, de meest memorabele. Rosalind was wereldkampioene en won de Hambletonian in 1936. Hij was de snelste draver ter wereld, maar zij hoefde niet veel voor hem onder te doen. Samen liepen ze de mijl in 1:58:15.
Immens populair na zijn pensioen en na zijn dood
In 1940 nam Greyhound, na een korte maar ongelofelijk succesvolle carrière, afscheid van de sport. Het idee was om hem in alle rust van zijn pensioen te laten genieten op Red Gate Farm in St. Charles, Illinois. Hij bleef echter immens populair en zijn eigenaar liet de fans dan ook toe om Greyhound te bezoeken. Zijn vacht werd sneeuwwit en zijn eigenaars schilderden zijn hoeven rood en drapeerden rozenkransen over zijn rug. Die kleurencombinatie zorgde ervoor dat Greyhound nog meer een icoon werd. Greyhound stierf in februari 1965 op 33-jarige leeftijd.
Na zijn dood werd Greyhound uitgeroepen tot Paard van het Jaar. Greyhound was de beste draver van zijn tijd en sommigen vinden ook vandaag nog dat hij een van de meest bijzondere paarden ooit was in de drafsport. Het is echter moeilijk in te schatten hoe hij vandaag stand zou gehouden hebben tegen de moderne dravers.
Ik denk dat ze een beetje bevooroordeeld zijn.. ( de mensen dan he ) 
