Voor veel mensen in de Verenigde Staten is een paard waarschijnlijk een partner in sport en vrije tijd, in plaats van arbeid. Toch is het een plezier dat een potentiële prijs met zich meebrengt, een die veel rijders serieuzer moeten nemen.

Een onderzoek naar tien jaar aan gegevens van de Amerikaanse National Trauma Data Bank heeft aangetoond hoeveel mensen in het ziekenhuis zijn beland als gevolg van verwondingen die ze opliepen tijdens het paardrijden.

Het komt er kort op neer: als je het soort persoon bent dat denkt dat een weekendje over de besneeuwde hellingen het risico van een botbreuk niet waard is, dan wil je misschien uit het zadel blijven. Uur voor uur, paardrijden resulteerde in meer ritten naar het ziekenhuis dan skiën.

Voor wat het waard is, kun je ook beter een potje voetbal spelen, of zelfs schrijlings op een motorfiets. Een eerdere studie uitgevoerd in het VK vond het letselpercentage voor motorrijders rond de 0,14 voor elke 1.000 uur rijden. Ruiters konden elke 1.000 uur 0,49 blessures verwachten.

Dit is niet om iemand af te houden van het plezier van een dagje uit op de paden. Maar het team van Texas-onderzoekers achter de studie wil graag meer berichten over de openbare veiligheid zien over de risico's die gepaard gaan met paardrijden.

"De laatste tijd is er door paardensportbureaus enige aandacht besteed aan het gebruik van beschermende uitrusting om blessures te voorkomen, vooral als het gaat om hersenschudding en hersenletsel", schrijft het team in hun rapport, gepubliceerd in het BMJ-tijdschrift Trauma Surgery & Acute Care Open.

"Er zijn echter maar heel weinig volksgezondheidscampagnes gericht op het voorkomen van blessures bij ruiters die paarden gebruiken voor vrije tijd en werk."

Dit is niet de eerste studie waarin wordt nagegaan welke verwondingen Amerikanen waarschijnlijk oplopen door paardrijden. Het meeste eerdere onderzoek was echter gelokaliseerd in specifieke regio's, waardoor het moeilijker is om te zeggen of het land als geheel met vergelijkbare risico's te maken heeft.

Er zijn ook maar weinig studies die hebben gekeken naar de gezondheidseffecten op de lange termijn, met de nadruk op toediening en behandeling van een specifiek letsel. Maar gezien wat we al weten, zijn de resultaten misschien niet zo verrassend.

Van alle ruiters die zich na een lekkage in een ziekenhuis meldden, kreeg slechts ongeveer 10 procent de toestemming. Ongeveer 37 procent van degenen die tijdens het paardrijden gewond raken, zoekt ziekenhuiszorg voor trauma aan hun thoracale regio (borst en bovenrug), waardoor dit het meest gewonde deel van het lichaam is.

Ongeveer een kwart zocht medische hulp voor schade aan hun ledematen en iets meer dan een vijfde voor een hoofdwond. In een klein handjevol gevallen - iets minder dan 4 procent - kwamen opnames binnen met een zorgwekkend bewustzijnsniveau, een die ernstige neurologische stoornissen voorspelde.

In de helft van alle gevallen was een verblijf in een ziekenhuisbed het ergste dat ze moesten doorstaan. Iets meer dan een kwart van alle opnames zou echter op de intensive care gaan, waarbij één op de tien in het ziekenhuis geopereerd moet worden.

De meeste renners zouden na hun verblijf naar huis gaan zonder enige nazorg, hoewel in ongeveer 7 procent van de gevallen het verlaten van het ziekenhuis betekende opname in een afkickkliniek, zo niet een verpleeginrichting.

Tragisch genoeg zouden in de steekproefjaren van 2006 tot 2017 320 van de bijna 25.000 mensen die in de analyse waren opgenomen, nooit meer naar huis terugkeren en het leven verliezen als gevolg van hun verwondingen.

Het is een lijst met statistieken die niet zo uitgebreid hoeven te zijn als het klinkt. Ondanks het feit dat ze relatief minder blessures hebben opgelopen, hebben voetbalbonden de afgelopen jaren meer campagne gevoerd voor betere hoofdbescherming, na een sterke focus op de risico's van hersentrauma.

Of het nu gaat om de romantiek van het rijden in Hollywood-stijl, niet gehinderd door beschermende vesten en helmen, of een gevoel van vrijheid galopperen met de wind in het haar, de boodschap om je op te winden is niet zo sterk als het zou moeten zijn.

Neem het dus aan van de experts, die concluderen dat met betere campagnes voor beschermende kleding en "bewustzijn van blessurepatronen, we kunnen blijven genieten van deze populaire sport en tegelijkertijd het aantal ernstige verwondingen kunnen verminderen."

Dit onderzoek is gepubliceerd in BMJ Journals Trauma Surgery & Acute Care Open.

https://www.sciencealert.com/horse-ridi ... -365535309