foto: www.sjoert.com
Hoe lang lopen paarden in Nederland in de sport? Is er een verschil tussen de diverse disciplines? Is er een verschil tussen de verschillende niveaus? Om welke redenen verdwijnen paarden uit de (top)sport? Welke blessures komen het meeste voor?
Deze en andere vragen over de loopbaan van het sportpaard zullen de KNHS en de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht (UU) de komende jaren samen proberen te beantwoorden.
Wetenschappelijk onderzoek naar de loopbaan van paarden staat genoemd in het Plan van Aanpak Welzijn in de sector Paardenhouderij. De KNHS en de UU willen hier op korte termijn invulling aan geven en daarom is op 15 mei het eerste deel van het onderzoek gestart. Een laatstejaars studente diergeneeskunde, drs. Wanda Genzel, begeleid door dr. Marianne Sloet, gaat met hulp van KNHS medewerksters Selma Schreuder en Marleen Ras zo’n 500 paarden ‘nazoeken’.
Hoe gaat dat in zijn werk: van alle in 2004 bij de KNHS geregistreerde paarden worden er 500 aselect aangewezen. Van deze paarden wordt hun hele loopbaan onder de loep genomen, zowel van de periode voor 2004 als van de periode daarna. Als paarden gedurende meerdere maanden niet gestart zijn of helemaal niet meer starten, wordt de ruiter van de betreffende combinatie gebeld. Deze ruiter of amazone wordt dan verzocht een aantal vragen te beantwoorden zoals ‘waarom wordt er niet meer met dit paard gestart’ en ‘heeft het paard aan uw verwachting beantwoord’. Als het paard om gezondheidsredenen niet meer start, dan wordt er verder gevraagd naar de veterinaire problemen. Als het paard verkocht is, wordt gevraagd om de contactgegevens van de nieuwe eigenaar. Als het paard gestorven of voor de dood verkocht is, wordt dit ook genoteerd. Vervolgens worden alle gegevens, natuurlijk anoniem, verder verwerkt.
De onderzoekers en de KNHS hopen (en verwachten) dat alle ruiters en amazones die gebeld worden enthousiast en eerlijk aan het onderzoek zullen meewerken, want alleen op die manier kan een goed overzicht verkregen worden van de loopbaan van sportpaarden in Nederland. Dat heeft ook nog bijkomende voordelen: als we een goed inzicht krijgen in de soort blessures die het meeste voorkomen, dan kan daar in de toekomst in het onderzoek meer aandacht aan worden geschonken en kunnen misschien preventieve maatregelen worden getroffen.