Geplaatst 
foto door eyesplash Mikul
Het komt veelvoudig voor dat renpaarden en andere prestatie-paarden sterven aan een hartaanval tijdens of na een training of wedstrijd. In de meeste gevallen wordt de oorzaak van het hartfalen nooit gevonden.
"Het is een welbekend fenomeen," aldus Peter W. Physick-Sheard, drs aan de Universiteit van Guelph.
Om te kunnen onderzoeken welke effecten de oefeningen op het hart van een paard hebben, hebben onderzoekers recentelijk draagbare ECG-apparaten, genaamd Holter Monitors, gebruikt om Standardbred-renpaarden te kunnen volgen op de Ontario renbaan. De apparaten maakten het mogelijk om de hartslag en het ritme te volgen in rust, tijdens de warming-up, de race en na de wedstrijd. De speciale electrodes die op de paarden werden bevestigd, kwamen niet in contact met de gewone uitrusting van de paarden.
Er werd geconstateerd dat bij 16% van de paarden, de langzamer gaande hartslag na de race te maken had met zeer complexe en mogelijk serieuze ritmestoornissen in de hartkamers (ventrikels).
Bij eenderde van de paarden bestonden deze ritmestoornissen uit het feit dat de hartslag na de race eerst vrij rustig omlaag ging, waarna het harttempo plotseling weer enorm toenam, om vervolgens weer rustig te zakken. Het viel de onderzoekers vooral op dat de hartritmestoornissen steeds voorkwamen na de race, en niet tijdens de wedstrijd.
"We weten nog niet hoe en of deze ritmestoornissen ervoor zorgen dat er veel renpaarden plotseling sterven, maar we weten wel dat meerdere paarden dit beeld lieten zien, en dat er dus een reeele kans aanwezig is dat dit de oorzaak zou kunnen zijn. Het komt vaak voor dat een paard na de race overlijdt, en de ritmestoornissen komen juist op dat moment veel voor."
Psysick-Sheard liet weten dat veterinaire experts altijd hebben gedacht dat de paarden tijdens of na een wedstrijd stierven aan abnormale hartritmes, maar dit niet zeker wisten. "Ons onderzoek kan deze theorie ondersteunen, maar nog niet bewijzen. Het laat echter wel zien dat de complexe stoornissen in de hartkamers erg veel voor komen na een race, en dat veel paarden hier goed van kunnen herstellen."
Omdat het onderzoek nog niet volledig is afgerond, is hij van mening dat andere manieren voor de cooling down van een renpaard na de race, nog niet uitgeprobeerd hoeven worden. "Een paard na een intensieve training of wedstrijd af laten koelen kun je het beste doen goed te letten op uitdroging, de hoeveelheid electrolyten die je het paard geeft, en door ervoor te zorgen dat het paard niet teveel buiten adem raakt."
Meer info over het onderzoek kun je hier vinden.
