Geplaatst Algemeen
Lester Piggott in zijn jonge jaren. Foto: National Archives of Norway/Wikimedia Commons.
De legendatrische jockey Lester Piggott is in een Zwitsers ziekenhuis op 86-jarige leeftijd overleden. Dit nieuws is door zijn schoonzoon bekend gemaakt.
Lester Piggott werd geboren in november 1935 in Wantage, Berkshire, Groot Brittannië. Hij was met zijn 1,80 meter lang voor een jockey en hij stond bekend als "The Long Fellow". Hij bleef 30 pond (14 kilo) onder zijn natuurlijke gewicht om competitief te blijven.
Lester kwam uit een racefamilie en begon op tienjarige leeftijd paarden te racen vanuit de stal van zijn vader.
Piggott had een lange en indrukwekkende carrière van bijna 50 jaar, waarin hij 4493 winnaars heeft gereden. Hij werd elf keer tot kampioen gekroond en zijn naam werd synoniem met de Derby, die hij een recordaantal van negen keer won. In totaal won hij 30 klassiekers.
Lester begon op jonge leeftijd met paardrijden hij reed zijn eerste overwinning als jockey in 1948, toen hij twaalf jaar was, in Haydock Park met The Chase. Zijn eerste Derby won hij in 1954, toen hij achttien jaar was, in Epsom, met Never Say Die in 1954. Hij won de Derby later nog acht maal: met Crepello (1957), St. Paddy (1960), Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Roberto (1972), Empery (1976), The Minstrel (1977) en Teenoso (1983).
Één van zijn beroemdste prestaties was het winnen van de Breeders Cup Mile op 54-jarige leeftijd met Royal Academy in 1990, na een terugkeer van zijn pensioen en een gevangenisstraf van 366 dagen wegens belastingontduiking, waarna ook zijn koninklijke onderscheiding werd ingetrokken.
In 1994 reed hij zijn laatste overwinning in Merseyside, enkele weken voor zijn 59e verjaardag. In 1995 ging hij met pensioen.
Piggott trouwde in 1961 met Susan Armstrong, de dochter van trainer Sam Armstrong, en het paar verhuisde naar Newmarket. Ze gingen later uit elkaar, maar bleven wel getrouwd. Lester en Susan kregen twee dochters: Maureen en Tracy.
Piggott laat ook zoon Jamie na, uit een relatie met persoonlijk assistente Anna Ludlow.
