Geplaatst Algemeen
De Amerikaanse olympisch teamamazone en medaillewinnares Carol Lavell is op 27 maart 2023 op 79-jarige leeftijd overleden.
Better and Better
Carol Lavell (geboren Cadwgan) werd geboren op 8 april 1943 in New Port, Rhode Island. Ze groeide op in Strafford, Vermont, vlakbij Huntington Farm.
Haar hippische carrière begon in de eventing. Ze werkte als begeleider op het zomerkamp van Hitching Post Farm.
Haar eerste beroemde paard was de volbloed Better and Better, die ze als jong paard van Vince Dugan heeft gekocht. Ze trainde hem tot het basisniveau, voor ze hem verkocht aan de Marra-familie, voor Michael J Plumb. Plumb nam Better and Better als zevenjarige mee naar de Olympische Spelen van 1976. Ze wonnen goud met het team en individueel zilver.
Gifted
Het dressuurpaard waarmee Carol carrière maakte, was Gifted. Deze ruin werd in 1980 geboren. Zijn afstamming was Garibaldi II x Lombard x Diskant. Ze kocht hem als groende vierjarige van een handelsstal in Duitsland. Toen ze het met haar trainer Michael Poulin over het paard had, zei hij dat het paard "gifted" was, dus dat werd zijn naam.
"De Hannoveraanse ruin maakte geen goede eerste indruk", vertelde Lavell aan Jennifer Bryant tijdens een interview in 2014. "Hij was niet vriendelijk in de omgang. Hij beet en trapte." Maar hij had "hele bekende bloedlijnen" en "hij droeg zichzelf enorm goed. Grote paarden bewegen normaal gesproken niet zo". "Gifted ging met zijn grootte en gewicht terug naar de traditionele Duitse fokkerij. Hij zag er precies zo uit, behalve in beweging."
De combinatie won zilver tijdens de Pan American Games, behaalde teamgoud tijdens de North American Dressage Championships van 1999, vertegenwoordigde de Verenigde Staten tijdens de World Equestrian Games van 1990 in Stockholm en werden daar elfde. In 1991 werden ze kampioen van de Verenigde Staten in de Grand Prix en ze prolongeerden deze titel in 1992.
Dat jaar, 1992, was het hoogtepunt van hun carrière. Carol en Gifted werden toen vierde in de wereldbekerfinale in Gothenburg en ze wonnen teambrons op de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona, samen met Robert Dover (en Lectron), Charlotte Bredahl (en Monsieur) en Michael Poulin (en Graf George). Individueel eindigden ze op de zesde plaats.
In 1993 werd de combinatie vijfde in de wereldbekerfinale in Den Bosch. Ze keerden in 1994 terug naar de World Equestrian Games in Den Haag in 1994 met het Amerikaanse team, waar ze teambrons wonnen, en negende werden in de Kür op Muziek.
Carol werd in haar jaren met Gifted in 1990 en 1992 door het Amerikaans olympisch comité benoemd tot Amazone van het Jaar; ontving de prestigieuze USET Whitney Stone Cup in 1993; en werd in 1992 American Horse Shows Association ook benoemd tot Hippisch Atleet van het Jaar.
Gifted kwam in 1996 voor het laatst aan de start tijdens de Palm Beach Dressage Derby in Loxahatchee. Daarna ging hij met sportief pensioen.
Much Ado
Lavell keerde drie jaar later, in 1999, terug in de wedstrijdring met een nieuw paard, de KWPN-gefokte Much Ado (v. Quattro, uit Varla (v. Abgar)). Hij werd gefokt door de Nederlandse H. Jongboer. Ze vond hem als veulen in de wei op de boerderij van Jan Greve.
Carol reed de donkerbruine ruin van basisniveau tot de Grand Prix. De combinatie nam bijvoorbeeld deel aan de CDI van Raleigh en het Amerikaans kampioenschap Lichte Tour van 2003. De laatstgenoemde was een selectiewedstrijd voor de Pan American Games. Ze werd tweede.
Lavell keerde met Much Ado terug in het Amerikaanse team en wonnen teamgoud op de Pan American Games van 2003, in Santo Domingo. Ze moesten hier strijden tegen de weerselementen. Tijdens hun teamproef barstte een hoosbui los en het paard moest de hele proef op een doorweekte bodem lopen. Carol zat in het Amerikaanse team met Jan Ebeling (en Feliciano), Pierre St. Jacques (en Lucky Tiger) en Kristina Harrison-Naness (en Kantor). Lavell werd individueel zesde.
Lavell en Much Ado verschenen in 2005 ook aan de start van de CDI WEF Dressage Classic in Wellington, en in 2007 op het Amerikaans kampioenschap Lichte Tour. Hun laatste show, voor zowel paard als amazone, was Welcome Back to White Fences, in februari 2008.
Carol en haar man Tom Lavell brachten die jaren door op zowel de boerderij van haar familie in Vermont, een zomerverblijf in Asheville, North Carolina, als op de boerderij van Michael Poulin in DeLeon Springs, Florida. Ze gingen uiteindelijk met pensioen in Loxahatchee, Florida. Tom overleed in 2020.
Carol Lavell Advanced Dressage Prize Fund
Carol gaf ook terug aan de sport. In 2009 werd het Carol Lavell Advanced Dressage Prize Fund opgericht, ter nagedachtenis aan Carols moeder, May Cadwgan, en ter ere van haar vader, Gordon Cadwgan, een bekende bankier.
Het fonds biedt financiële ondersteuning voor coaching en training aan getalenteerde, toegewijde, gekwalificeerde ruiters met plannen om de internationale elite van de dressuursport te bereiken en hierin uit te blinken.
Carol verklaarde toen dat "de weg naar de top heel moeilijk is: sommige wegen zijn hobbeliger dan andere, sommige zijn krommer, en sommige lopen dood". "Mijn olympische droom kwam alleen uit omdat mijn weg geplaveid was met vele gulle supporters die niet alleen dollars gaven, maar ook een zadel, uitrusting en zelfs korting op vervoer. Ik hoop dat deze prijs de hobbels in de weg voor die verdienstelijke ruiters en paarden op de weg naar hun dromen zal gladstrijken."
Sindsdien heeft het Prize Fund 21 subsidies voor in totaal 525.000 dollar toegekend ter ondersteuning van Amerikaanse High Performance-teams.
Ruiters die de Carol Lavell-opleidingsbeurs hebben ontvangen, zijn onder andere Shawna Harding, Heather Mason, Adrienne Lyle, Brian Hafner, Kathleen Raine, Olivia Lagoy-Weltz, Laura Graves, Sabine Schut-Kery, Courtney King Dye, Lehua Custer, Kristina Harrison-Antell, Emily Miles en Jennifer Williams.
"Geef krediet waar krediet verschuldigd is"
Carol streed in de laatste van haar jaren tegen Alzheimer. Ze overleed op 27 maart 2023.
Het nieuws van Lavell's overlijden heeft geleid tot een stroom van berichten ter ere en nagedachtenis van Carol op sociale media.
Yvonne Barteau postte "hieronder staat iets wat ze schreef, Godspeed Carol. Er werd meer van je gehouden, bewonderd en gewaardeerd dan je kunt weten".
Give credit where credit is due,
Don't take credit when it's not about you.
Remember the dressage world is very small,
Fame comes to those who stand very tall.
Honor those who give you their time,
Boosting you so your star can shine.
When and if you climb to glory,
It's now time to write a new story
About sharing , giving, helping, support,
It's now your time to give back to your sport.
