Geplaatst Sport
Een hindernis op de Charing-racebaan in Kent. De witte delen zijn de wings, die later
aan de zijkant van de hindernis gezet worden.
Foto: Mike Sharpe/Geograph.org.uk/Wikimedia Commons
De Britse jockey Keagan Kirkby is overleden na een ongeluk tijdens een point-to-point-race. Dit gebeurde op zondag 4 februari 2024 op de Charing-renbaan in Kent. De British Horseracing Authority (BHA) en de Point-to-Point Authority (PPA) doen onderzoek naar het ongeval.
Tijdens de Charing point-to-point-race, een steeplechase maar dan voor amateurjockeys, ging het mis. Keagan Kirkby en zijn paard Westtara raakten uit de koers en belandden in de wing, een soort geleiderail aan de zijkant van de hindernis. Deze zorgt ervoor dat de paarden naar het midden van de sprong geleid worden. Het medische team van de renbaan, bestaande uit twee artsen en drie ambulances met volledige bemanning, was binnen 33 seconden bij hem en ook de traumahelikopter werd opgeroepen. Ondanks de hulp overleed de jockey ter plaatse.
De British Horseracing Authority (BHA) en de Point-to-Point Authority (PPA) evalueren het ongeluk, om te zien of er lessen uit getrokken kunnen worden om zulke ongevallen in de toekomst te voorkomen. “Het is belangrijk dat we bij een incident als dit alles doen wat we kunnen, om de oorzaak te achterhalen en er lering uit te trekken. Paardenrennen nemen een risico met zich mee. Dat kan nooit helemaal worden weggenomen, maar we zijn vastbesloten om dit ongeval te evalueren en alle bevindingen te gebruiken om de veiligheid te verbeteren. Onze gedachten gaan uit naar de familie van Kirkby, en zijn vele vrienden en collega’s uit de rensportwereld en daarbuiten. Het Injured Jockeys Fund (IJF) coördineert de steun aan de familie Kirkby, de stal waar hij voor werkt, en alle medewerkers en deelnemers aan deze races”, zo laten zij in een statement weten.
Kirkby werkte in de Somerset stallen van Paul Nicholls, de kampioenstrainer, en was daar een hooggewaardeerde medewerker. Zijn vaste paard was Afadil, die op zaterdag nog een koers in Musselburg won. In december 2021 was hij de medewerker van de maand en hij stond op de shortlist voor de Thoroughbred Industry Employee Awards 2024, in de categorie ruiter/groom. Nicholls schrijft op X: “zijn werk was zijn grote passie en hij reed Afadil elke dag. Het laatste dat hij vrijdag tegen mij zei was ‘baas, Afadil gaat morgen winnen’. En daar kreeg hij gelijk in. RIP Keag, we zullen je allemaal enorm missen.”
Julie Harrington, algemeen directeur bij de BHA, gaf zondagavond aan dat de hele race-industrie in rouw is vanwege het verlies van zo’n jonge en getalenteerde man. “Hoe hoog hij in aanzien stond, bleek wel uit de nominatie in de categorie ‘ruiter/groom’ voor de Thoroughbred Industry Employee Awards. Hij zat bij de laatste tien in zijn categorie. In de nominatie werd over Keagan gesproken als een bedachtzame ruiter, die een persoonlijke band ontwikkelt met zijn paarden. Hij begrijpt hun karakters en past de training daarop aan. Maar ook door zijn vriendelijke, behulpzame aard en de populariteit bij hem op stal.”
Gebruikte bronnen:
