Sport
Balken training. Foto: Marlies Trap Fotografie
Dit is geschreven door Katie Roebuck, ze is een voormalig BBC News-journaliste die nu gespecialiseerd is in de paardensport.
Paarden van elke leeftijd en elk niveau kunnen baat hebben bij training over verhoogde balken. Het is een gymnastische oefening die de core stability, de balans en het voetenwerk van het paard helpt verbeteren.
Een jong paard kan deze oefening vermoeiend vinden. Ze moeten hun hersenen, benen, core en schouders gebruiken, dus let op hun energieniveau en zorg ervoor dat je positief eindigt.
Hier zijn enkele eenvoudige suggesties om tijdens een training met verhoogde balken te werken. Ze zijn ideaal als je weinig tijd, ruimte of materiaal hebt.
Het doel van het werken met (verhoogde) balken is om het paard te laten nadenken over zijn eigen balans. Je wilt dat ze de oefening in een rechte lijn en een gelijkmatig ritme benaderen.
Opzetten
Denk bij het opzetten van de balken aan stappen. Voor drafbalken loop je één menselijke pas, voor galopbalken is het drie menselijke passen. Maar dit is niet in steen gebeiteld, je wilt misschien iets korter of langer lopen, afhankelijk van je paard. Je wilt misschien dat je paard ruimere passen maakt voor de volgende balk. Het kan ook zijn dat je wilt dat hij korter wordt en meer bergopwaarts gaat. Je wilt niet dat je paard 'op zijn hoofd staat', het doel is om de schouders op te tillen met impuls en doelgerichtheid. Haast je niet, maar denk vooruit.
Leg een waaier van springbalken op een grote volte en leg het uiteinde hoger. Het doel is om in het midden van de balk te komen, maar deze oefening is aanpasbaar. Rijd aan de binnenkant van de cirkel om de passen van je paard te verkorten en rijd aan de buitenkant om te verlengen. Het test ook je rechtheid en eigen balans. Het is belangrijk dat jij als ruiter je paard zo goed mogelijk helpt, wees het beste wat je kunt zijn voor je paard. Je paard kan zich concentreren op zijn voetenwerk als jij in balans en veilig in het zadel zit. Houd je handen laag en horizontaal, trek niet aan de binnenteugel, denk aan je wending naar de eerste balk. Als je paard naar binnen valt, gebruik dan wat lateraal werk om je paard naar je binnenbeen te laten luisteren.
Pauzes in stap
Kom los van de oefening en oefen beenbuigingen in stap en draf. Je wilt het je paard gemakkelijk maken om het juiste te doen. Als ruiter moet je snel kunnen reageren en je eigen core en onderbeen gebruiken om je paard op de juiste lijn te houden.
Onthoud dat oefeningen met verhoogde balken moeilijker kunnen zijn dan ze lijken. Geef je paard voldoende rust tijdens het werk, en de kans om zich uit te strekken via de rug en nek.
Overgangen kunnen je paard echt helpen om zijn achterhand te verbeteren. Rijden over twee delen met verhoogde balken op een rechte lijn, met een grote tussenruimte kan hierbij helpen. Draf over de verhoogde balken, waarbij je ze vierkant en in het midden tegenkomt. Ga dan over naar de stap in de tussenruimte, voordat je teruggaat om over de volgende groep hoge balken te draven.
Je kunt de intensiteit hiervan verhogen door in draf te stoppen in de tussenruimte, in plaats van te stappen. Zorg ervoor dat je je paard ondersteunt door hem niet op de voorhand te laten vallen. Ga rechtop zitten, gebruik je kern, gebruik je stem en heb zachte handen. Beloon als hij snel reageert, zodat hij laat zien dat hij naar je luistert.
Verschillende richtingen
Om in één oefening over balken in verschillende richtingen te rijden, plaats je twee verhoogde balken aan weerszijden van een acht. Je kunt hiermee in een heerlijke flow komen en het is een goede oefening om je vertrouwen te vergroten als het allemaal wat te hectisch wordt en je paard zich wat opgefokt voelt.
Je kunt in een goed ritme komen omdat het paard begint te anticiperen op de herhaling. Het moedigt jou als ruiter aan om rechtop te zitten, en je ogen en schouders te gebruiken om soepele overgangen te maken terug naar draf over het midden wanneer je van richting verandert. Denk eraan om het ritme vast te houden.