Algemeen
Dartmoor pony's. Foto: Andrew Wilkinson/Flickr/Bokt Wiki.
Al jaren lang maken de grazende Dartmoor pony's deel uit van het Engelse landschap. Maar wat nu als je nietsvermoedend van de natuur geniet tijdens een wandeling, en je komt een kudde tegen die ligt? De kudde ligt niet te slapen, maar ze zijn allemaal dood.
Dit overkwam Alan Hicks in 1977. Hij maakte een wandeling in Hollowcombe Bottom, bij Postbridge, met zijn gezin. Ze kregen de schrik van hun leven, toen ze een vreselijk tafereel tegenkwamen: vijftien dode pony's, allen met gebroken nekken en ruggen, en bloederige verwondingen.
De politie en de RSPCA, de Engelse dierenbescherming, die de melding van de dode pony's binnenkregen, konden niet verklaren wat het overlijden van de dieren veroorzaakte. Verschillende media in het Verenigd Koninkrijk, en ook over de hele wereld, kregen lucht van het tafereel, en al snel kwamen er mogelijke verklaringen: blikseminslag, satanische taferelen, vergiftiging, ondervoeding.
Er waren zelfs gelovigen, die beweerden dat de pony's werden opgeslokt door een enorme draaikolk, die werd veroorzaakt door een laagvliegende UFO, die ze vervolgens op de rotsen liet vallen. Deze theorie werd echter nooit onderzocht, zelfs niet toen in 2005, 2006 en 2007 zeven verminkte schapen werden aangetroffen bij Pew Tor. De gelovigen bleven volhouden aan de verklaring van buitenaardse wezens.
Paranormale groepen zeggen tijdens één van hun nachtelijke wakes flitsende lichten te hebben gefilmd, maar ze konden niet bewijzen dat deze flitsen van buitenaardse aard waren, en dat ze in verband konden worden gebracht met het de gruwelijke dood van de vijftien pony's.
De belangstelling voor de merkwaardige sterfgevallen doofde langzaam uit, en tot op de dag van vandaag, 45 jaar later, is nog steeds niet bekend wat de dood van de dieren veroorzaakte. De enige die het weet, is het natuurgebied waarin de pony's graasden.